石橋構築記念碑 | 大竹市歴史研究会

日本人の海外移民は、明治の初めには始まったと言われています。しかし、本格的には、明治18年（1885年）に日布（日本とハワイ）移民条約が締結され、ハワイへの移民が公式に許可されるようになってからです。

それから、移民は年々増加し、特に、広島県や山口県は移民が多く、明治40年（1907年）には広島県内の海外渡航者は5,274人に達し、海外在住者は36,094人となりました。

その後も、海外移民は昭和10年代初めまで続けられましたが、現地での労働環境が過酷であったり、現地の人との摩擦もあったり、必ずしも順調であったわけではなかったそうです。

こうした状況の中で、栗谷村奥谷尻広原の谷本亀松は、30歳の若さで米国カリフォルニア州に移住し、20年間一生懸命頑張り、大正14年（1925年）に日本に帰ってきました。

当時、広原地区には、棚田が約300枚あり、各所に用水路ありましたが、ここに架けられていた11ヶ所の木橋が腐敗して危険な状態であったことに気付き、彼は石橋の材料を寄贈しました。

それを記念して、地区の人々により感謝の石碑が建てられました。その後、昭和15年、栗谷小学校広原分教場の新校舎を建てる際、用地がかさ上げされたため、現在では石垣の一部になっているように見えます。

また、石橋は、昭和26年のルース台風の被害により、すべて流失してしまい、現存していません。