厳神社 | 大竹市歴史研究会

厳神社は、祭神「伊邪那岐神（イザナギノカミ）」・「伊邪那美神（イザナミノカミ）」・「宇迦之御魂神（ウカノミタマノカミ）」で、小方地区と谷和の河内神社、木野の大元神社を含め、13社のお祭りなどの神事を司っています。

境内には多くの歴史的な文化財が点在しており、散策するのがとても楽しい神社です。

由緒や沿革など古い伝記は、慶長年間（1596年～1614年）に焼失して不詳です。

しかし、「応安2年（1369年）再建」という棟札が残存していることから、南北朝時代にはすでに当地区に鎮座していたことがうかがえます。

伝承によれば、福島正則が広島城主であったとき、亀居城の守護神として尊崇極めてあつく、氏神の例大祭などには自らが幣帛料（へいはくりょう）を奉献していたと言われています。

その当時は城の本丸に鎮座していた神社も、亀居城破却の後には現在の地（亀居城妙見丸）に遷座されており、また厳宮大明神（ごんのみやだいみょうじん）と称していた社名も、明治になって厳神社と改称され、現在に至っています。

注連柱（しめばしら）

神社に一歩足を踏み入れると、そこに建つ注連柱（標柱）は、大竹市内では最も規模の大きなものの一つです。

明治39年5月、日露戦争凱旋記念に多くの帰還兵士によって建てられたものです。

右の柱には「徳被馬蹄之所極」、左の柱には「化照船頭之所逮」と彫られています（古事記の序文から引用されています）。

参道の右には、厳神社が管轄する神社の標石が並んでいます。

参道石段は、大瀧神社とともに市域ではもっとも規模が大きく、素晴らしい石組みをした参道です。

市域の神社には、社の番をするという意味を持つ「狛犬」が必ず迎えてくれます。

これは阿吽の呼吸を意味したもので、一般的には右が「阿」、左が「吽」と定められていますが、この神社の狛犬は、「阿」と「吽」が逆になっています（これは市域には他にも一箇所見られますが、氏神様ではここだけです）。

建立は、弘化2年（1845年）9月吉日となっています。

市域では、この厳神社のみに見られる祠が数か所祀られています。

これは、小方村が漁業の村として栄え、内海に船を漕ぎ、その安全を祈願するため、個人が境内を借りて建てられた祈願社で

鳥居の形式は多種多様で、明神鳥居、稲荷鳥居、春日鳥居、八幡鳥居などがありますが、ここの鳥居は宮島の厳島神社の大鳥居と同型で、両部鳥居です。

特徴は、柱の頭に台輪を載せた稲荷鳥居に、四脚の控え柱を従えていることで、これを稚児柱と呼んでいる。

木造の鳥居は良く見かけますが、石造りの鳥居は市域でも数少なく、規模も大きく重厚な姿をしています。

建立は、大正15年（1926年）10月吉日となっています。

この力量石は、厳神社境内の石鳥居をくぐった右側にあります。

長い楕円形のもので、石には「三十八〆」（142.5ｋｇ）と刻まれ、台座の上に建てられています。

これは、江戸時代から明治にかけて、若者たちが神社などに集まり、力石を抱えて力量を競いあって遊んだもので、遊びの石造物として現在でも各地で大切に保存されています。

県内でも尾道などに多く残され、大竹市域は県内ベスト5に入る8個が残されています。

【遊び方】

一つに、石を地面から少しでも離すことが出来るかを競う方法。

二つに、腹の上に乗せることができるかを競う方法

三つに、腰あたりまで上げて、どれだけ歩くことが出来るかを競う方法

競う方法は、いたって簡単ですが、これが遊びと体力づくりになっていました。

拝殿に上がり、一つひとつ丁寧に観て行くと、大変貴重な絵馬が幾つもあります。

大正5年に操業した、市域第1号の企業誘致「大倉組山陽製鉄所」の絵馬や年号の入った最も古い絵馬（1770年頃）、明治の頃の隆盛を極めた俳句の絵馬などを見ることができます。